Harriet Tubman

Wer war Harriet Tubman?

Harriet Tubman (ca. 1822-1913) wurde in Maryland in die Sklaverei hineingeboren. Ende 1849 floh sie in den Norden. Und dann tat sie das Unfassbare. Sie ging zurück. Etwa dreizehn Mal kehrte sie in Sklavengebiet zurück und führte Menschen heraus, rund siebzig insgesamt. Sie arbeitete in der Underground Railroad, einem Netz aus Verstecken, Wegen und Helfern. Im Bürgerkrieg diente sie der Unionsarmee als Kundschafterin, Spionin und Krankenpflegerin. Im Juni 1863 kundschaftete sie den Überfall am Combahee River aus, bei dem mehr als siebenhundert versklavte Menschen frei wurden. Als Kind hatte ihr ein Aufseher ein Eisengewicht an den Kopf geworfen und den Schädel gebrochen. Die Folgen trug sie ihr Leben lang.

Welche Zitate von Harriet Tubman sind echt?

Weniger, als du denkst. Vermutlich kennst du den Satz, sie habe tausend Menschen befreit und hätte tausend weitere befreien können, wenn die nur gewusst hätten, dass sie Sklaven sind. In keiner belegten Quelle ihrer Worte steht dieser Satz. Den meisten hübschen Sprüchen unter ihrem Foto geht es genauso. Zwei Sätze sind belegt. Aus einer Rede von 1896 auf einem Frauenwahlrechts-Kongress: 'Ich war acht Jahre lang Schaffnerin der Underground Railroad, und ich kann sagen, was die meisten Schaffner nicht sagen können, ich habe meinen Zug nie entgleisen lassen, und ich habe nie einen Passagier verloren.' Und aus der ersten Biografie über sie von 1869: 'Es gab eines von zwei Dingen, auf die ich ein Recht hatte, Freiheit oder Tod. Wenn ich das eine nicht haben konnte, würde ich das andere haben.' Alles, was wir von ihr haben, hat jemand anders aufgeschrieben.

Was heißt bei ihr, zuerst innerlich frei zu sein?

Ihre Freiheit begann nicht mit dem Weg nach Norden. Sie begann mit einer Entscheidung, die sie noch als Versklavte in Maryland traf. Sie hatte ein Recht auf Freiheit oder Tod, und eines von beiden würde sie nehmen. Außen hatte sich nichts geändert. Keine Papiere, kein Geld, kein Schutz. Geändert hatte sich, dass sie das Urteil anderer über ihren Wert nicht mehr gelten ließ. Das meint innerlich frei. Es ist kein Trost, und es ersetzt den Weg nicht. Es macht den Weg überhaupt erst denkbar, denn wer die Bedingungen im eigenen Kopf schon abgelehnt hat, hat etwas, auf das er zugehen kann.

• Psychologische Souveränität geht der physischen Befreiung voraus. Wer sein Recht auf Freiheit innerlich erkannt hat, gewinnt die Fähigkeit zum äußeren Handeln.
• Doppelbewusstsein verlangt gleichzeitigen Widerstand: unterdrückende Fremddefinitionen ablehnen und zugleich ein eigenes Bild wahrer Menschlichkeit bewahren.
• Kollektive Praktiken wie spirituelle Bekräftigung, kulturelle Tradition und gemeinschaftliches Erzählen nähren individuelle innere Freiheit unter Unterdrückung.

Die Geschichte „Innere Freiheit zuerst“ hören

Was hat Harriet Tubman gelehrt?

Harriet Tubman hat kein Buch hinterlassen. Was sie lehrte, muss man aus dem lesen, was sie getan hat. Drei Dinge fallen auf. Die innere Freiheit kommt zuerst. Sie hatte längst entschieden, dass sie ein Recht auf Freiheit oder Tod hat, bevor ihr Fuß irgendeine Grenze überschritt, und erst diese Entscheidung machte den Weg möglich. Der Mut kommt vor der Gewissheit. Sie bereitete alles gründlich vor und ging dann mit dem los, was sie hatte, denn auf den sicheren Moment zu warten hieß, Menschen zurückzulassen. Und Freiheit holt man sich gemeinsam. Ihre Fluchten galten ganzen Familien, und im Alter baute sie ein Heim für alte Menschen, statt sich auf ihren Namen auszuruhen. Die Namen für diese Gedanken sind unsere. Sie selbst hat sie nicht so genannt.

Warum hatte Harriet Tubman Visionen?

Mit etwa dreizehn Jahren warf ein Aufseher ein knapp ein Kilogramm schweres Eisengewicht, das sie am Kopf traf und ihren Schädel brach. Die Wunde heilte nie ganz aus. Ihr Leben lang hatte sie Anfälle, die ohne Vorwarnung kamen, dazu lebhafte Träume und Visionen. Sie verstand sie als Führung Gottes und vertraute ihnen ihr eigenes Leben an und das Leben der Menschen, die sie führte. Ein Arzt würde heute von einer Kopfverletzung sprechen. Sie sprach von Gott. Beide Lesarten stehen in den Quellen, und wir entscheiden das nicht für dich.